З 1742 року (чи трохи згодом) в Росії, на Уралі з’являєтьсярукопис збірника народних пісень, автором якого начебто був такий собі Кірша Данилов. З XIX століття росіяни звертають особливу увагу на рукопис Данилова, у якому значна частина пісень являють собою народні переспіви вочевидь давнього героїчного епосу і, надавши таким пісням запозичену зі “Слова про Ігорів похід” назву “билини”, оголошують їх істинно російським епосом.

В Україні на той час широко поширювався народний епос у вигляді дум, які більшою мірою відображали період козаччини та турецьких воєн, тож росіяни начебто отримали підстави наполягати на первинності свого епосу, якби не та обставина, що основні, найчисленніші сюжети билин оспівують дії богатирів київського князя Володимира Великого (імена більшості – реальні і згадуються в історичних літописах), а самі билини записувалися дослідниками на березі Білого моря – у землі, що, як і земля новгородська, мали тісні зв’язки з Києвом Х-ХІІ століть…

Тож, як і мріяв Михайло Грушевський – ця книга є спробою реставрації українського епосу князівських часів, хоча і має видимі ознаки перекладного тексту, бо ж за основу бралися збережені поморами, – хоча і в природньому опрацюванні, відповідно до місцевих традицій, звичаїв та уявлень, – пісні. Автор переспіву – поет Микола Карпенко (1925-2007). Ілюстратор видання – Олексій Карпенко.

ЗМІСТ КНИГИ

Передмова. Василь Тимків..3
Від ілюстратора. Олексій Карпенко..8
СВЯТОГОР
1. Ілля Муромець і Святогор..17
2. Святогор і тяга земна..25
ІЛЛЯ МУРОМЕЦЬ
3. Зцілення Іллі Муромця..33
4. Ілля Муромець і Соловей-розбійник..36
5. Бунт Іллі проти Володимира..45
6. Ілля Муромець і Калин-цар..49
7. Вигнання Батия..68
8. Мамаєве побоїще..78
9. Ілля Муромець та Ідолисько в Києві..89
10. Ілля Муромець та Ідолисько в Царгороді..94
11. Бій Іллі Муромця з сином..104
12. Три поїздки Іллі Муромця..115
13. Ілля Муромець з Добринею на Соколі-кораблі..121
ДОБРИНЯ НИСКИНИЧ
14. Добриня і Змій..127
15. Добриня і Маринка..135
16. Бій Добрині з Іллею Муромцем..145
17. Добриня Нискинич і Василь Казимирович..150
ОЛЕША ПОПОВИЧ
18. Бій Олеші зі Змієм..165
19. Олеша Попович і Тугарин..170
20. Олеша Попович і сестра братів Петровичів..182
ДУНАЙ
21. Бій Дуная з Добринею..189
22. Дунай сватає наречену
князю Володимиру..200
ІНШІ ГЕРОЇ ТА БОГАТИРІ
23. Волхв Всеславович..213
24. Вольга..221
25. Микула і Вольга..228
26. Данило Ігнатович і його син..235
27. Василь Ігнатович і Батига..242
28. Іван, син Гостиничів..252
29. Михайло Казарянин..266
30. Данило Ловчанин..276
31. Ставро Годинович..284
32. Сухман..295
33. Соловей Будимирович..303
34. Чурило Пленкович..313
35. Дюк Степанович..322
36. Михайло Потик..337
Додатки
Епічний час Києва. В. Базилевський..375
Билини як відгомін давнього українського епосу. В. Карпенко..395
З «Історії української літератури» Михайла Грушевського..402
Кирша Данилов. Довідка..409
Марфа Крюкова. Довідка..410
Словник ..411